>首页> IT >

曾经是全球最大的垄断运营商,为何惨遭收购?

时间:2021-11-09 16:22:08       来源:虎嗅网

本文来自微信公众号:鲜枣课堂(ID:xzclasscom),作者:小枣君,原文标题:《曾经是全球最大的垄断运营商,结果自废武功,惨遭收购……》,头图来自:视觉中国

1877年,“电话之父”亚历山大·贝尔基于自己的发明,注册成立了一家公司,并将其命名为贝尔电话公司。

因为电话这个发明实在是太受欢迎,所以,贝尔电话公司的业务蒸蒸日上,登门造访的客户也络绎不绝。

没过多久,1878年,贝尔和他的公司迎来了一个重要的官司,对方是实力雄厚的西联电报公司。贝尔起诉对方,认为对方侵犯了自己的电话专利。

西联电报,就是西联汇款的前身

在一番激烈的法庭争辩之后,双方达成了和解。和解条件是:西联公司退出电话业务,而贝尔公司则保证自己不再进入电报领域。这相当于两家公司各自划清了经营界限,井水不犯河水。

显然,这个结果对于贝尔来说更为有利。电话是未来的趋势,在发展电话业务的道路上,他们少了一个重要的竞争对手。

不久后,贝尔电话公司的业务继续扩张,很快就覆盖了美国中部的芝加哥地区,以及西部的旧金山地区。

1880年,贝尔电话公司正式开始经营长途电话业务。

1885年,贝尔电话公司专门成立了一家做长途电话业务的子公司,取名为美国电话电报公司,也就是我们今天文章的主角——AT&T(American Telephone & Telegraph)

1893年,贝尔的电话专利到期,市场上一下子涌入了大量的电话公司,数量一度达到6000多家。

面对残酷的市场竞争,AT&T毫不畏惧。凭借自己苦心经营的长途电话网络,他们击败了无数的竞争对手,不断巩固自身的市场霸主地位。

1899年,AT&T反向收购了美国贝尔的业务和资产,成为了贝尔系统的母公司。

1910年,AT&T又兼并了老对手西联电报公司,逐步成为美国最大的电信服务提供商。

1913年,AT&T遭遇了来自美国司法部的第一次反托拉斯法诉讼

反托拉斯法,就是反垄断法。

当时,整个美国都处于汹涌的反垄断浪潮之中。两年前(1911年),美国著名的石油巨头——洛克菲勒标准石油公司,就因为垄断经营,被强制拆分为34家地区性石油公司,结束了自己的历史。

AT&T显然不希望自己拥有和洛克菲勒一样的命运。于是,他们竭尽全力进行抗辩。

最终的诉讼结果,对于AT&T来说并不算太坏。它没有被拆分,但是,法院要求它必须停止兼并其它电话公司,退出西联公司股权,承担“普遍服务义务”。

所谓“普遍服务义务”,就是说,AT&T必须以适当的价格,向全国民众提供基本通用电话服务。

20世纪20年代的AT&T员工

死里逃生的AT&T,开始规规矩矩地经营自己的主业。后来,AT&T将自己的目光,放到了海外。

20世纪20年代,AT&T不断加大海外业务的投入,在欧洲、南美洲和亚洲的很多国家开办工厂,并签订了许多授权许可协议。

这一波海外投资热潮,帮助很多国家建立了自己的早期通信工业,也使得电话这个伟大发明走进了更多的家庭。

后来,由于美国国内通信行业的迅猛发展,AT&T被迫放弃了很多海外业务,集中力量以满足本国用户的需求。

谁也没想到,这些被“放弃”的AT&T海外资产,很多都成长为世界知名的通信企业。例如,加拿大的北方电讯(北电),日本的NTT等,其实最早都来自于AT&T。

积极进行海外投资的同时,AT&T也没有忘记核心技术的创新和研发。

1925年,当时的AT&T总裁华特·基佛德收购了西方电子(Western Electric)公司的研究部门。在这个部门的基础上,他授命成立一个叫做“贝尔电话实验室公司”的独立实体。

没错, 这个独立实体,后来成为了人类有史以来最伟大的实验室——贝尔实验室

贝尔实验室位于纽约的大楼

贝尔实验室成立之初,就得到了AT&T的全力支持。仅第一年的科研经费,就达到令人瞠目结舌的1200万美元。要知道,那可是1925年的1200万美元,放到现在,差不多是几十亿美元!

此后的每一年,AT&T都会将自己营收的3%,投入给贝尔实验室。

在AT&T的持续输血下,贝尔实验室创造了极为惊人的成果——诺贝尔物理学奖,11人。图灵奖,4人。美国最高科学技术奖,16人……

贝尔实验室的发明成果,多到令人发指。例如晶体管、激光器、太阳能电池、发光二极管、数字交换机、通信卫星、电子数字计算机、蜂窝移动通信设备、长途电视传送、仿真语言、有声电影、立体声录音、通信网……这些全部来自于贝尔实验室。

回过头来,我们继续看AT&T。

1934年,美国国会通过了电信法,成立了联邦通信委员会(FCC),进一步加强了对通信行业和AT&T的管制。

1949年,美国政府启动了针对AT&T的第二次反垄断诉讼

1956年1月,FCC明确规定:AT&T制造的通信设备只允许自己使用;AT&T不允许经营数据业务,只限于通信领域;贝尔实验室的专利,要以许可证的方式,转让给其它公司

这些限制虽然严格,但是没有伤筋动骨。对于AT&T来说,它又一次死里逃生。

此后的AT&T,实际上仍然是一家垄断经营的电信运营商,只不过来自政府的管制更加严格了一点。

进入60年代,AT&T迎来了一个新的挑战者——MCI公司(Microwave Communicatioms,Inc)

MCI公司成立于1963年,主要经营业务是租用AT&T公司的长途电路,在业务量很大的城市向大客户提供专线服务。因为价格便宜、服务好,MCI公司的发展速度很快。

1974年,MCI公司以反托拉斯的名义起诉AT&T,控告其存在不正当竞争。与此同时,一些小公司也趁机起哄,对AT&T提出了诉讼。

这些诉讼引起了美国政府的注意。于是,对AT&T的第三次反垄断诉讼开始了……

这次诉讼的目的,是对AT&T进行组织架构上的拆分。美国政府要求,AT&T必须和自己的24个本地子公司及西电公司进行分离。

经过漫长的讨价还价,1981年,AT&T被迫同意了与子公司的拆分。但是有前提条件——保留西电公司;进入计算机行业;准许经营数据处理业务。

1982年,法院接受了AT&T的请求。1984年1月1日,拆分行动正式开始执行。

于是,老AT&T被拆分为一个新AT&T(专营长途电话业务)和七个本地电话公司(分别是大西洋贝尔、西南贝尔、西部贝尔、太平洋贝尔、南方贝尔、亚美达科和纽新公司,俗称“贝尔七兄弟”)

美国政府和民众没有想到的是,拆分之后,AT&T反而变得更加强大了。拆分使得AT&T更加专注于自己的主营业务,而且数据业务有很大的增长。

1994年,AT&T的营业额一度达到700亿美元。

盛极必衰,到了90年代末,AT&T终于迎来了自己的命运拐点。

当时,AT&T虽然表面上是一个电信运营商,但实际上也是一个设备制造商。它既经营电信业务,也研发生产电信设备。

不过,它的设备只卖给自己,不卖给别人。所以,限制了设备制造部门的市场拓展。

于是,AT&T设备制造部门的负责人就提出,我们是不是可以退出AT&T公司,独立出来成为一家新公司?这样的话,我们就能做所有运营商的生意啦!

这个建议得到了公司大部分管理者和员工的支持。

原因很简单,他们拥有公司的股票。碰巧1995年又是美国股票腾飞的一年,所有人都认为,股票带来的财富,远远超过企业的正常经营盈利。如果制造部门拆分,势必带来大量的设备订单,肯定会拉高公司股价,大家都能从中渔利。

华尔街的投资经理们当然也明白这一点。于是,在内力和外力的共同作用下,1995年,AT&T挥刀自宫,进行了致命的一次拆分——

原公司的网络部门,也就是此前负责制造交换设备的西方电气公司,被独立出来,成为朗讯公司。原公司的信息处理子公司,被独立出来,成为NCR公司

NCR公司(国民现金出纳机公司)最早是一家独立的公司,1991年才被AT&T收购,收购之后主要从事计算机方面的研究。

尔实验室也在本次拆分中一分为二,一半归了朗讯,招牌也被朗讯带走了。剩下的一半,AT&T改名为香农实验室,继续保留下来。

1998年,时任CEO迈克尔·阿姆斯特朗雄心勃勃地推动AT&T的转型。他想让AT&T从一个长途电话公司,变成一个全媒体全领域的信息集团(当时,互联网泡沫正在膨胀)

在那几年,AT&T进行了好几笔大额收购,先后买下了TCI和MediaOne公司。

不久后,疯狂并购的AT&T开始自食恶果

他们激进的市场策略,因为缺乏技术创新、客户需求不强烈等原因,并没有获得预期的效果,反而遭遇到竞争对手的围攻。

与此同时,2000年,全球互联网泡沫破碎,也给AT&T的现金流带来了沉痛打击。

公司的业绩大幅下滑,股票一泻千里。2000年9年,AT&T被迫再次进行重组,成立消费者、企业、宽带及无线四家公司,此后一蹶不振。

朗讯的日子也不好过。

刚拆分的时候,朗讯的业绩还算可以。因为能够接到MCI和Sprint的订单,朗讯的股价一路飞涨,市值曾经达到1340亿美元(1999年)

后来,为了迎合股东,制造“业务繁荣”的假象,朗讯采取了错误的销售策略,搞了很多假订单。结果,金融危机到来时,朗讯被打回原形,业绩一落千丈。

2006年,朗讯被法国阿尔卡特以超低价收购,成立了阿尔卡特朗讯。再后来,2015年,阿尔卡特朗讯又被诺基亚收购。这是后话。

2005年,就在AT&T摇摇欲坠的时候,意想不到的事情发生了。

有一家公司找上门来,要求收购自己。而这个公司,竟然是自己的亲儿子——西南贝尔

西南贝尔,是1984年拆分出的“贝尔七兄弟”之一。

当年,西南贝尔仅继承了包括德克萨斯在内的五个西南州的业务。这些地方的经济相对落后,所以,西南贝尔的家产十分微薄,在七兄弟里面排名倒数。

低调成长起来的西南贝尔,在1995年改名为SBC公司

1997年,SBC公司成功兼并总部位于旧金山市的太平洋贝尔。两年后,他们又将位处美国中西部的亚美达科兼并。

1996,美国的新《电信法》颁布,打破了通讯方式之间的界限,在开放地方电话市场的同时,允许地方电话公司进入长途和电视传送。

于是,包括SBC公司在内的几家地区贝尔公司,趁机向长途和有线电缆渗透,业务得到了快速发展,公司规模也进一步扩大。

其中,亚特兰大贝尔公司就在一系列并购之后,形成了现在大名鼎鼎的威瑞森公司(Verizon)

而SBC公司,最终完成了对AT&T的收购(160亿美元)

SBC收购了AT&T之后,继续保留了AT&T的名字,放弃了自己的原名SBC。

兼并完成之后,新AT&T(之前的SBC)并没有停止收购的脚步。

2006年,它完成对南方贝尔并购,耗资860亿美元。这次并购,让AT&T得到了Cingular公司(当时美国最大的无线运营商,大股东是SBC和南方贝尔),意义重大。

在不断的并购之下,新AT&T逐步成为世界上最大的电信运营商之一,美国最大的宽带、无线、本地接入和企业服务提供商。而美国电信市场,也形成了三寡头格局:AT&T、Verizon稳居行业前两位,Sprint紧随其后。

此后的AT&T,继续向无线运营商和内容服务商的方向发展,进行过多次收购:2015年,AT&T以671亿美元的价格,收购了美国最大的卫星电视运营商DirecTV。2018年,AT&T又以854亿美元的价格,收购全球第三大无线电视、影视制作及娱乐公司时代华纳,震惊全球。

如今,AT&T依然是美国最大的电信运营商,总部位于达拉斯,拥有员工247800人。

2020年,AT&T的业绩表现并不尽如人意。他们的全年营收为1718亿美元,净亏损54亿美元。世界500强的排名倒是上升了几位,从2019年的第25名,变成了2020年的第22名。

图片来自《财富》杂志

百年AT&T,漫漫前路充满坎坷。在激烈而又残酷的竞争下,它究竟能不能续写自己的百年传奇?

本文来自微信公众号:鲜枣课堂(ID:xzclasscom),作者:小枣君

关键词: 通信 AT&T 市场垄断 运营商 贝尔实验室 美国公司