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视频巨头Netflix终于赚钱了!股价上涨30% 用户量暴增

时间:2020-04-24 11:00:13       来源:极客公园

Netflix 成了少数因新冠肺炎疫情「受益」的公司之一。

美国当地时间 4 月 21 日,Netflix 公布了 2019 年第一季度财报。财报显示,本季度 Netflix 新增 1600 万付费订阅用户,创下历史记录。到 3 月末,Netflix 全球订阅用户数已经突破 1.8 亿。

自新冠肺炎疫情爆发以来,越来越多的人被迫呆在家里,包括 Netflix 在内的各种数字娱乐内容成了刚需。但在用户迅速增长的同时,疫情也给 Netflix 的未来蒙上了一层不确定的阴影。如果疫情继续发展,内容制作可能因此受到冲击,对经济的冲击也可能影响用户消费数字内容的积极性。

1600 万新用户

年初至今,Netflix 股价上涨了 30%,成为今年年初美股接连熔断的大环境下,少数上涨的个股之一。

原因其实不难理解。疫情肆虐,任何与实体世界有关的生意都遭受了打击,被关在家里的人们对远程视频通话、流媒体视频等服务的需求与日俱增。包括 Zoom、Netflix 在内的「线上生意」不仅迎来一次发展的机会,也成了资本最好的避险资产。

在一季度财报电话会议上,Netflix 里德·哈斯廷斯表示,和其他「家庭娱乐服务」一样,Netflix 3 月迎来了一波会员订阅和内容观看的爆发增长,恰好与各国「居家隔离」的政策同步。但他同时也强调,尽管 1600 万新用户的增长几乎两倍于此前预期,但这样的增长是「临时」的,并不能用于预测未来的情况。

在这一季度 1600 万的新用户增长中,欧洲和亚太地区是最大的两架「发动机」。根据 Netflix 披露的数据,欧洲和中东地区贡献了 700 万新用户,亚太地区贡献了 360 万。在北美,Netflix 也新增了 230 万用户,单季度用户增长超过了本季度之前三个季度的总和。这在竞争激烈且市场占有率已经极高的北美,已经算不俗的成绩。Mary Meeker 2019 年互联网报告中指出,美国用户花在移动智能设备上的时间已经超过了电视。Netflix 在北美拥有近 7000 万订户,考虑到通过家庭账户「多人合用一个账号」的情况存在,它在北美这个一共不到四亿人口的市场中,渗透率可能已接近饱和。

Netflix 创下了单季度用户增长记录|Statista

激增的用户和观看时长甚至影响到了不少地区的网络基础设施。因为 Netflix 提供的是高清的电影和电视剧,所以常年占据着互联网流量中一块巨大份额。2018 年,Sandvine 的互联网流量报告显示,Netflix 占据了世界互联网所有下行流量中的 15%。3 月,在收到当地政府的相关要求后,Netflix 已经降低了多个地区视频流的「默认清晰度」,包括墨西哥、澳大利亚和印度,以减少自己对网络运营商带来的冲击。

根据财报,Netflix 本季度收入 57.7 亿美元,相比去年同期增长 27.7%。虽然用户数量的增长大幅超越此前预期,但实际收入相比此前预期却并没有太多提升。Netflix 表示这是因为美元汇率在世界范围内的走强,影响了海外市场的收入。

值得一提的是,Netflix 终于迎来了史上第一次单季度的「正向现金流」。此前 Netflix 虽然一直在财报中对外宣称「盈利」,但实际上这种盈利是通过一系列财务操作实现的。简单来说,Netflix 会将当下的内容制作成本分摊到未来几年,作为「未来的成本」。但 Netflix 实际的现金流仍然常年为负,所以此次现金流转正,收入大于支出,算是 Netflix 首次有了「真正盈利」的记录。

「供给端停摆」

疫情笼罩下,Netflix「消费端」增长强势,「供给端」的隐患同时正在蔓延。

尽管 Netflix 表示,疫情期间公司能以远程工作的方式正常运行,在短期的未来能把疫情影响降到最低。但实际情况却是自 3 月以来,整个好莱坞的所有制片厂都因疫情停摆,目前还没有具体的「复工」时间表。如果这样的情况持续下去,Netflix 的整个内容制作计划都可能被打乱,也可能因此蒙受巨大损失。

当下,Netflix 已成为全世界在新内容制作上投入最大的公司。自 2016 年开始,它开始在原创内容上大量投入资源,打造了包括《纸牌屋》、《黑镜》、《罗马》、《爱尔兰人》在内的大量原创剧集和电影,也正在展现出对美国各大电视、电影奖项的「统治力」。

针对这一情况,Netflix 首席内容官 Ted Sarandos 表示,「我们 2020 年新片的拍摄工作已经基本完成,2021 年新片的拍摄工作进度也已经相当超前了。」Netflix 目前有超过 200 个项目正在后期制作当中,而大部分动画制作、剪辑、和后期都可以通过「远程工作」的方式进行。包括未来的一些剧本创作工作,也在以同样的方式推进中。

但这一切仍不能完全抵消疫情的影响。Netflix 正加大力度,推动那些已经进入最终制作的节目能够正常上线,同时也加强了向第三方购买内容的力度。而疫情每多持续一天,它在内容制作上面临的难题也会多加重一分。

不确定的未来

Netflix 目前在全球拥有超过 1.8 亿订阅用户,市值也膨胀至 1800 亿美元,比肩迪士尼。但它的未来仍然充满了不确定性。

尽管本季度 Netflix 实现了正向现金流,但之所以会出现这样的表现,完全是因为 Netflix 在疫情期间大幅减少,或者说延迟了一些内容制作和市场营销的费用支出,才实现了账面上的「盈利」。未来,Netflix 的增长压力依然严峻,近几年已经投入到内容制作的资金,会逐步在未来几年的财务成本中显现。对业务模式极为单一的 Netflix 而言,只有借助付费用户的增长才能实现持续盈利。

去年初,Netflix 提高了订阅服务的价格,也引发了用户的强烈反弹。之后的 19 年第二季度,Netflix 在北美的付费订阅用户数不增反降。此后 Netflix 明确表示在可预见的未来都不会再有涨价的计划。

与此同时,整个流媒体视频的市场竞争也在变得越来越激烈。去年 11 月,迪士尼上线了自家的流媒体服务 Disney+,月费 6.99 美元。到今年,仅仅 4 个月时间,付费订阅用户就突破了 5000 万。HBO 也正计划推出一个全新的 HBO Max 流媒体服务,囊括 HBO 旗下全部内容,并加码原创内容。

Netflix 目前仍然在这个市场中处于领跑位置,从原创内容的制作,到国际化的程度,但成就耀眼的同时也伴随着逐渐陡增的压力。在疫情造就的这波用户增长表现过后,如何保证持续增长的节奏,将内容制作和发布的流程调整回正常节奏,将是 Netflix 更重要的长远议题。

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